簡單的說，各種ATCC號的同一種菌株是溯源性不同，從不同地方采集到的，然而各種生理生化特性以及基因型相同，就歸為了一種菌株。

菌株又稱品系,表示任何由一個獨立分離的單細胞(或單個病毒粒子)繁殖而成的純種群體及其后代。因此,一種微生物的每一個不同來源的純培養物均可稱為該菌種的一個菌株。

根據菌株的定義,菌株實際上是某一微生物達到“遺傳性純”的標志,一旦菌株發生變異,均應標上新的菌株名稱。當進行菌種保藏、篩選或科學研究時,在進行學術交流或發表論文時,在利用菌種進行生產時,都必須同時標明該菌種及菌株名稱。

所以同種的細菌有可能分離得到不同的菌株，所以每種菌株當然可以有不同的ATCC編號啦！